桃芝風災肆虐的當時，人們感嘆著九二一震災的創傷尚未復癒、卻又來了新的災難。其實面對著世界性的經濟衰退卻又未曾做任何事先預防，又何嘗不是一種災難？！天災、人禍接連著出現，似乎已揭示著不可以再將之視為「意外」，而需要隨時有所準備以應付它的發生。

  

        譬如像校園裡各種傷害性的「意外事件」（打架、暴力欺凌、自我傷害、交通意外、或特殊疾病、休閒活動中的意外死亡等等），頻繁的已沒有太多的「新聞報導」價值，大家也都在事後信誓旦旦地要求做好預防工作，然而預防工作並不是只靠「說一說」就已經完成的，而是要有具體的策略、執行方式、以及熟練的行動能力。這些「具體的策略」、「執行方式」、以及「熟練的行動能力」也不是無中生有的冒出來的，它必須在珍惜任何一個災難的經驗教訓中，一點一滴地累積起來。完整的災難經驗包括了災難前狀況的再整理，災難時整體現象的再檢視，災難後各層面各現象的復健、重建、或二度受災等歷時性變化的記錄與檢討。如此完整災難經驗的整理與檢視，並從中試擬應對的具體對策，是災難事件之事後處置 （postvention） 的重點；而完善的事後處置才可能銜接出具體而有效的預防 （prevention） ，並且準備好當災難再發生時的介入 （intervention） 、作法與執行能力。

 

        受災，是個人或一群人所不得不面對的生活事件；它對「人」的損傷常不只是財務損失與身體的受傷而已，較嚴重的是傷害到「情」的部分：人與自然環境的情可能被割裂而產生廣泛的不確定感與焦慮感；人與社會的情也可能因之失連而轉向孤僻與猜疑；人與人、人與自己常因而不再和諧。令人欣慰的是，九二一之後的復健、重建工作同時顧及了「事」的處置與「情」的處置。後者即為自「健康」觀點出發的心理復健的努力。雖然不敢誇口說台灣已經真正的進入「已開發國家」的災後重建、復健的水準，但至少已經有了起步。

 

        所以本書的出版相當具有時代性的意義。這本書記載的是美國的經驗。以災難下的心理衛生工作為軸，以災難下的各項重建工作為經；從原則的說明、各項工作的細述、工作的結構及所需的訓練，到如何在地方、在州級政府、在中央政府等不同層級的作法等，皆巨細靡遺地清楚記載；當然也說明了事後處置、預防處置、以及危機處置的各項作法。本書之優缺點也因為這項特性而清楚呈現：「具體」是它的優點，也是它的缺點；前者指稱的是有具體的「模範」可以依循，後者則指稱它是美國社會的產品，有許多地方或許只適用於美國。因此使用這本手冊最好多注意區辨其原則性的說明與具體的應用。當原則是明確的，則達到目標的手段應因地制宜。希望本書可以帶給台灣更好的災難的準備。